奥入瀬渓流

0944
八戸駅西口

十和田湖へ向けて、バスは十和田市内をとおっていきます。
JRバス時刻表

十和田平野は南北に約50km、東西に約30kmの広さがありますが、低地が少なく台地が広い。かつては用水の確保が難しいという課題がありましたが、奥入瀬川からの水を利用する「奥入瀬用水路」の開通により、農業が発展しました。

その十和田平野開拓事業についてです。
三本木原台地は十和田市周辺に位置する標高の高い「台地」で、十和田平野の「一部」であると考えることもできます。この三本木原台地は、八甲田山の火山灰土が広がる肥沃な土地でありながら、雨水が地中に浸透しやすく、地表には水が少なく、小規模な用水路を作っても、井戸を掘っても水を得ることが困難で、農地として使えない。昔の人々は「ここに水さえあれば」と渇望し続けてきました。
南を流れている奥入瀬川は三本木原台地との高低差があったため、そのままでは水を引くことができない。どうにかして奥入瀬川の水を上げることができればと想い続けてきたことでしょう。

十和田市現代美術館

十和田平野開拓事業つづきです。
南部藩士・新渡戸傳（にとべつたえ）と、その子、十次郎父子は1855年（安政2年）に開拓に着手し、私財を投じて奥入瀬川から水を引き込むための用水路「稲生川」の開削を主導しました。

稲生川の工事は、標高の高い奥入瀬川上流部（十和田市法量付近）を取水点とし、鞍出山と天狗山を貫く約4kmのトンネル（水路全体は約11km）を掘削しました。この難工事には、技術力の高い「南部土方衆」と呼ばれる集団が従事しました。彼らは、江戸時代に作られた奥寺堰の技術者の子孫で、正確な測量や、山を両側から掘り進める高度な「対向掘削」技術を経験的に継承していました。

1855年（安政2年）に開拓に着手した稲生川の用水路工事、(難工事、鞍出山穴堰、約2.5kmを含む)、は翌1856年（安政3年）に完成しましたが。

しかし、この事業では、多額の費用と労力が投じられたにもかかわらず、当初の計画に比べ開田面積は約300haと少なく、経済的な効率は必ずしも良くありませんでした。

その後、長期にわたる事業、凶作時の住民支援、十次郎の急逝と事業の中断などの結果、新渡戸家は経済的に非常に苦しい状況に陥りました。

最終的に傳の念願であった十和田湖の水を利用した大規模な開墾事業は彼らの代では完結せず、新渡戸家三代の夢として１００年後、昭和時代に入ってから国営事業として実現されることとなりました。
なお、新渡戸稲造は十次郎の三男です。